L'acustica è quel ramo della fisica che studia i fenomeni sonori, in particolare la generazione, la propagazione, le proprietà delle onde sonore e la realizzazione degli strumenti musicali che le producono.

Già nell'antichità, si pensi alla scuola pitagorica, l'acustica godeva della massima considerazione (aveva la dignità di scienza). Nel medioevo si perfezionarono gli aspetti e le notazioni musicali, mentre nell'età moderna iniziò lo studio fisico sistematico dei fenomeni che producono il suono (vibrazioni di corde, verghe, piastre, membrane, tubi, ecc.) e dei mezzi per analizzarlo (sirene, risonatori, ecc.).

E' infine piuttosto recente nella storia della scienza la costruzione di dispositivi per la trasmissione e la ricezione a distanza del suono (telefono, radio, cellulare) e la sua registrazione e riproduzione (fonografo, grammofono, registrazione magnetica su nastro, CD).