Ebbene sì, sorpresa: l'antenato dei CD e dei dischi di vinile è un cilindro inciso! La traccia è incisa come un solco più o meno profondo che avvolge a spirale a passo compatto quasi tutta la superficie esterna di un cilindro di cera (in origine di stagnola). Infatti il passaggio dal "disco" cilindrico a quello effettivamente a cerchio avverà più tardi. Il cilindro andava montato sul rullo di uno strumento in grado di ricavare dai solchi il suono e di diffonderlo con intensità sufficiente perché potesse essere udito: il fonografo.