Fonti Battelli A. - Cardani C. (1913) Vol. 2, pag. 62, fig. 50 Battelli A. - Cardani C. (1923) Vol. 2, pag. 99, fig. 65 Bernardi G. (1931) pag. 24, fig. 5159 Bouchardat A. (1851) pag. 101, fig. 47 Clerc A. (1885) pag. 624, fig. 456 Daguin P. A. (1863) pag. 181, fig. 206 Despretz C. (1832) pag. 808, Tav. 16, fig. 504 Drion Ch. - Fernet E. (1877) pag. 563, fig. 525 Felice M. (1887/90) Vol. 3, pag. 19, fig. 7 Galileo Officine (1929) pag. 91, fig. 5197 Ganot A. (1861) pag. 141, fig. 128 Ganot A. (1883) pag. 160, fig. 174 Giordano G. (1862) Vol. 1, pag. 252, fig. 165 Jamin J. (1880) pag. 504, fig. 462 Magrini R. (1940) pag. 150, fig. H733 Martelli V. (1956) pag. 16, fig. 293 Matteucci C. (1847) pag. 128, Tav. 3, fig. 66 Milani G. (1869) Vol. 3, pag. 153, fig. 85 Murani O. (1906) Vol. 1, pag. 380, fig. 324 Pinto L. (1892) pag. 233, fig. 272 Privat Deschanel A. (1890) pag. 708, fig. 632 Privat Deschanel A. - Pichot (1871) pag. 615, fig. 588 Ròiti A. (1908) Vol. 1, pag. 316, fig. 262 Resti E. (1930) pag. 37, fig. 182 Tarquini A. (1928) pag. 57, fig. 329 Zambra B. (1854) Vol. 2, pag. 311, fig. 245

Il nome sirena trae la sua origine dal fatto che questi dispositivi erano in grado di emettere suoni anche sott'acqua e quindi soffiando acqua, oltre che l'aria atmosferica. Lo strumento esposto funzionava ad aria. La sirena era un apparato che serviva per determinare il numero di vibrazioni di un corpo sonoro in un dato tempo ovvero l'altezza del suono (frequenza o, se si vuole, la nota).

Immettendo aria nel tubo d'ottone tramite il mantice, essa passava attraverso un disco fisso con un certo numero di fori equispaziati (18) vicino al bordo. La stessa corrente d'aria metteva in rotazione un disco mobile anch'esso con lo stesso numero di fori. L'aria entrava in vibrazione, producendo un suono di una certa altezza (frequenza) in funzione della velocità di rotazione del disco stesso. L'asta d'ottone, collegata al disco mobile, metteva in rotazione un conta giri a due quadranti. Uno specifico conto permetteva di risalire alla frequenza del suono emesso dalla sirena.

Lo strumento venne inventato nel 1820 da Charles Cognard de Latour (1777-1859) e poi modificato. Accoppiando tra di loro due sirene più complesse dal punto di vista costruttivo ed evoluzioni del modello semplice di de Latour, si poterono studiare particolari fenomeni d'acustica (Sirena doppia di Helmotz).