La polvere di licopodio (spore gialle del lycopodium clavatum) era usata in ambito farmaceutico (deriva da una specie di pteridofite erbacee che crescono nelle zone tropicale e temperate). Unita la polvere al vetro, ne alterava notevolmente la trasparenza. La luce, generalmente nomocromatica (rossa), che attraversa la lastra subisce diffrazione (dovuta alle particolari dimensioni delle sferette di licopodio), formando così anelli su uno schermo di raccolta oltre la lastra. In corrispondenza di uno degli angoli è presente una frattura nel vetro, che però non compromette l'uso del dispositivo.